石油美元（Petro-dollar）是指上世纪70年代中期石油输出国由于石油价格大幅提高后减少的石油收益，在扣减用作发展本国经济和国内其他支出后的盈余资金。由于石油在国际市场上是以美元计价和承销的，也有人把产油国的全部石油收益总称为石油美元。目前的石油美元估算有8000亿到1万亿美元，沦为国际资本市场上一支令人瞩目的巨大力量。
石油美元经常出现之后，对世界经济和国际金融产生了极大影响：第一，为产油国获取了非常丰富的资金，增进了这些国家经济的发展，转变了它们长期存在的单一经济结构，逐步创建起独立自主的、原始的国民经济体系。第二，使有所不同类型国家的国际收支再次发生了新的不均衡，国际储备力量的对比再次发生了结构性变化。比如石油大国俄罗斯由于油价下跌，赚了更加多的石油美元。预计2005年俄石油出口收益约为900亿美元。
截至2005年9月18日，俄不仅提早偿还债务了欠巴黎俱乐部的巨额外债，而且将黄金和外汇储备提升到了1497.54亿美元。第三，激化了国际金融市场的动荡不安。石油美元投入到国际市场之后，一方面扩充了国际信贷力量，符合了许多国家对长、较短信贷资金的必须；另一方面又导致大量游资在各国之间流动，内敛投资于股票，内敛投资于黄金和各国货币，造成股票、黄金和外汇市场更为动荡不定。
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